INDE - NAMASTE !: 7 AVRIL 2012

DE POKARAN A JAISALMER

Inde du Rajasthan

JAISALMER & JODHPUR

Jaisalmer et Jodhpur sont des cités magnifiques chargées d'histoire. Jaisalmer a plus d'un demi-million d'habitants. C'est une ancienne cité caravanière qui prospéra grâce au commerce et aux péages, en particulier sous les Moghols. Elle devint extrêmement riche. Son destin remonte au clan des Bhatti, supposé descendre du dieu Krishna et condamné à l'errance avant de venir s'installer dans le désert. Les Bhatti étaient en fait des guerriers violents et maraudeurs. La ville ou montagne de Jaisal fut fondée en 1156. La citadelle fut prise plusieurs fois, en particulier par les Musulmans, et elle a connu une histoire troublée. Son déclin est venu au XIXème siècle du développement des ports et voies de communication sous la domination anglaise. Elle a connu à la fin du XXème siècle un renouveau comme place stratégique face au Pakistan et surtout comme un grand centre touristique. Pokaran et son fort rouge sombre, aménagé en hôtel avec piscine (mais non baignable vu la couleur de l'eau) et en musée était un poste avancé sur la route des caravanes entre Jaisalmer et Jodhpur. C'est dans les environs que l'Inde a procédé à des essais nucléaires, à moins de 150 km de la frontière du Pakistan. Jodhpur la ville bleue a été la capitale de l'État du Marwar en bordure du désert de Thar. Son histoire est liée au clan raspoute des Rathore, qui se considérait comme descendant de Rama, 7ème réincarnation de Vishnou. L'un des grands royaumes rajpoutes, défait par les Musulmans. Au terme d'une histoire agitée, Rao Chunda pris Mandore en 1406, puis la perdit à nouveau. Rao Dodha déplaça sa capitale et fonda Jodhpur en 1459. L'un de ses fils fonda Bikaner. Le royaume de Jodhpur connu son apogée au XVIème siècle. La ville fut entourée de remparts. La suzeraineté des Moghols fut établie en 1581 et apporta une période de prospérité mais de guerres acharnées jusqu'au XVIIIème siècle. Le royaume fut modernisé par Jaswant SinghII (1878-1895), puis par son frère Pratap Sigh, un chasseur intrépide, collaborant avec les Anglais par son régiment de lanciers, participa à la première guerre mondiale où ses lanciers anéantirent des positions allemandes à Cambrai. Il fut une figure marquante du Rajasthan, du développement de Jodhpur et de son influence en Inde.

JAISALMER

Pour atteindre Jaisalmer, nous n’aurons qu’une heure trente
de route dans le désert de Thar.

Notre Hôtel : 2 nuits au Taj Rawal Kot de la chaîne Taj. Il est moderne et construit en gré doré comme la ville de Jaisalmer.

Comme tous les Hôtels modernes, il est situé sur la route de Jodhpur à 3 kms de la vieille ville de Jaisalmer. Il a une "délicieuse" piscine.

Visite de Jaisalmer

Jansalmer est la ville la plus à l’Ouest de l’Inde, proche du Pakistan. Elle compte 30 000 habitants et fut fondée par Maharao Jaisal au Xème siècle et connut son apogée XVIIIème siècle avec le commerce de l’opium et le passage de grandes caravanes. Aujourd’hui endormie dans le désert de Thar, elle retrouve une activité commerciale grâce au tourisme. La ville médiévale est connue pour ses maisons en grés dorés ainsi que pour ses rues étroites.

L’après-midi de notre première journée, nous avons visité librement la ville Basse de Jaisalmer. Le lendemain nous « arpenterons culturellement » la cité pour de vrai et toute la journée, mais avec un guide !

Jaisalmer, la "cité d'or" est la ville la plus proche du désert de Thar et du Pakistan. S'il elle paraît sobre au premier regard, c'est dans la richesse des façades sculptées de ses Havelis que se révèle tout le charme de cette cité de plus en plus touristique. Les temples Jainas, le lac, le fort au cœur de la forteresse, les excursions en dromadaires dans le désert et ses ruelles colorées et animées ont de quoi nous séduire.

Havelis – On en trouve aussi bien dans le Fort que dans la ville de magnifiques Havelis. Ce sont les manoirs de riches marchands. Beaucoup sont encore en bon état et bien entretenus. Depuis la rue il est possible d’admirer les balcons et les façades en Moucharabieh de ces Havelis, comme « la Patwan ki Haveli », « Nathmil Ki Haveli » …

Les Havelis sont structurées de la même manière. Le rez-de-chaussée est surélevé pour ne pas être au niveau de la rue souvent très poussiéreuse et à l’intérieur de ces maisons de marchands se trouve une petite cour centrale entourée d’appartements souvent très décorés.

Gadisar – bassin à l’entrée de Jaisalmer bordé de Temples et de pavillons où les femmes venaient jadis chercher de l’eau. Très belle vue au coucher du soleil.

Cénotaphes des Vyas – Monuments funéraires des castes Brahmaniques. Un des meilleurs endroit pour voir le coucher du soleil sur la forteresse.